Одномодовый кабель обладает лучшими свойствами, чем оптический многомодовый кабель в некоторых условиях
В настоящее время существует одномодовый кабель для передачи одного типа волны и более сложный многомодовый кабель с волокнами, способными поддерживать несколько типов волн. Количество пропускаемых мод определяет широкополосность оптического волокна. В передаче сигнала по одномодовому кабелю отсутствует межмодовая дисперсия. Она возникает в многомодовом кабеле в результате того, что разные моды света, вводимые в волокно одновременно, достигают его противоположного конца в разное время.
Исследуя эти две большие группы оптических кабелей, специалисты пришли к выводу, что для строительства крупномасштабных сетей общего пользования предпочтительнее использовать обеспечивающий большую дальность связи при высокой скорости передачи данных одномодовый кабель при расстояниях между объектами более 500 метров. По сравнению с ним в таких случаях многомодовый кабель значительно проигрывает по техническим параметрам.